斉興との確執（前編）

嘉永元年（一八四八）十二月十九日、江戸・芝の薩摩藩邸。調所広郷が、七十三歳で世を去った。

翌二十日、藩主・島津斉興は、大目付の二階堂行健を呼んだ。改革は後戻りさせない。調所の後任を務めよ、という命令だった。

そして、それから約一か月あと。嘉永二年（一八四九）正月二十九日。

斉興の長男・斉彬は、鹿児島の側近に宛てた書状に、こう書いた。

時節到来の事にて、都合よく

斉彬の書状。嘉永二年正月二十九日

調所の死と二階堂の失脚を、斉彬は「都合よく」と書いたのである。

藩主になれないまま、四十一歳になっていた世子（せいし）。その男が、父の第一の寵臣の死を、まるで待っていたかのように受け止めた。

これは、何の話なのか。

この記事でわかること

• 斉彬は、なぜ四十代になるまで藩主になれなかったのか。「調所一派と由羅（ゆら）のせい」という話が、どこまで確かなのか。
• 斉彬が「隠密」を使って調所を探らせていた事実。書状の言葉と日付から、何が見えるのか。

斉興は、なぜ四十二年も藩主の座を譲らなかったのか

まず、父の側から見ておきたい。

島津斉興は、寛政三年（一七九一）に、鹿児島で生まれた。文化六年（一八〇九）、近思録崩れの混乱のなかで藩主の座に就く。十九歳だった（この記事の年齢は、すべて数え年で書く）。

その座に、嘉永四年（一八五一）まで、四十二年。

同じ文化六年に、江戸で生まれた子がいる。斉彬である。斉興が十九歳で藩主になったとき、斉彬はこの世に生まれたばかりだった。そして斉彬が藩主になるのは、嘉永四年、四十三歳のときである（数え年）。

二人の年の差は、十八歳しかない。

第1弾に出てきた祖父・重豪は、文政三年（一八二〇）まで藩政の後見を務めていた。斉興が、本当の意味で藩の前面に立つのは、それからだ。

調所広郷が財政改革の主任になったのは、文政十一年（一八二八）である。つまり、斉彬が二十歳になるころ、藩の財布は調所の手の中にあった。斉彬は、そこへ世子として育っていった。

藩主の座は、いつまで経っても空かない。

その間にも、調所は、財政を立て直していく。

「調所と由羅のせい」は、どこまで本当なのか

「斉彬が藩主になれなかったのは、調所一派と、斉興の側室・由羅のせいだ」。

お由羅騒動の話をするとき、よく、こう語られる。

反斉彬派の中心は調所。ほかに、家老の島津将曹、側役の伊集院平、同じく吉利仲。そして、由羅。通説として語られる顔ぶれは、そうである。

ここに、第1弾の話がつながる。

斉彬は、曾祖父・重豪の再来と呼ばれるほどの蘭学好きだった。第1弾で見たとおり、重豪の「蘭癖」は、藩の借金を膨らませた原因の一つだと思われてきた。そのことを、藩の財政を担う人々は覚えている。斉彬の蘭学趣味は、彼らの目には「単なる浪費」と映った。二十年前の、藩財政の破綻をもう一度やるのではないか——そう恐れられ、その恐れが斉興の耳に入って、隠居をためらわせたと考えられてきたのである。

恐れられたのは、借金そのものというより、借金の「記憶」だったのかもしれない。

ただし、ここで一つ、立ち止まっておきたい。

今日の私たちが読める史料は、ほぼ全部が、斉彬を藩主に押し立てようとした側の人たちのものである。内容をどこまで信用できるか、という疑問が、最初から付きまとう。

斉彬自身が、書いている。

虚説多く実事十分一もこれ無き事

斉彬の書状。嘉永二年十一月二十九日

聞こえてくる噂のほとんどは作り話で、本当のことは十分の一もない。斉彬は、そう言っているのだ。

由羅たちが斉彬父子を呪い殺そうとした、という「調伏（ちょうぶく）説」も同じである。擁立派の藩士たちが、事実と信じたことは確かだ。だが、事実かどうかは別の話になる。斉彬自身は、証拠のないことを言うなと、いましめている。

だから、この記事では「そう信じられた」「そう伝わる」と書く。断定はしない。

ただ、もう一つ、確かなことがある。

斉彬は、じっと待っているだけの世子ではなかった。

斉彬は、なぜ調所に「隠密」を放ったのか

弘化三年（一八四六）。

琉球に、フランスとイギリスの船が来て、開国と通商を求めていた。琉球外交の問題が、藩の最大の悩みになっていた。将軍・徳川家慶は、斉興と斉彬に直接、琉球の処置は薩摩に任せる、と伝える。斉興は、斉彬を名代として、鹿児島へ帰国させた。

斉彬には、またとない機会に見えた。

だが、斉彬は、のちにこの帰国を、こう書いている。

空名にて御座候

斉彬の書状。嘉永元年五月二十九日

名ばかりのことだった、という意味である。

斉彬が鹿児島に着く前に、琉球の処理は、ほぼ段取りが終わっていたからだ。出発後に、別の家臣を急いで派遣した動きもある。斉彬に外交の主導権を握らせまいとする意図が見える、と斉彬の伝記の著者は見ている。

そして、帰国した斉彬は、改めて、調所の長期政権の強大さに驚かされたのだろう——著者の芳即正氏は、そう推測している。藩政は、二十年にわたって、調所の手の中にあったのである。

翌、弘化四年（一八四七）。

五月二十五日、斉彬は、江戸で老中・阿部正弘に呼ばれて、責められる。琉球に送った警備兵の人数が、届出と違う。しかも軽輩ばかりではないか、と。調所が、幕府の隠密の目を気にして、派手に出兵させ、実際は引き上げて、幕府には多数を派遣したと報告していた。それが、ばれたのである。

斉彬は、このとき、藩の「裏の顔」を初めて目の前に突きつけられたことになる。

そして、それから一か月もたたない六月二十二日。

斉彬は、ある男に、一つの任務を命じる。山口定救。斉彬の伝記では「山口不及」とも書かれる人物である。国元と江戸の往復に随行して、このたび鹿児島へ転任する側近だった。任務は、「隠密」。

残念ニ候えども、ひら辺か又は西田・伊集院辺へよく取入り申すべく候

斉彬から山口定救への指示

「ひら」とは、調所のこと（居所が平之馬場だった）。「残念だが、調所たちのところへうまく取り入って、様子を探り出せ」という指示である。

斉彬は、琉球のことに限らず、調所のことは「風聞・実事かまいなく」何でも、細大もらさず知らせよ、と命じた。

以来、斉彬が山口に宛てた書状は、確認できるだけで十五通。ほかの側近宛を加えると、嘉永二年の一年間だけで、探索の命令は十七通にのぼる。山口からの返書は、一通も残っていない。斉彬が、読んだあと焼いたからだろうか、と著者は書く。すべて一方通行の書状なのである。

一通ごとに、十数か条。多いものは、三十四か条。

探索の第一は「琉球事情」と書かれているが、実際に多いのは、調所とその一統に関することである。全体の半数以上にのぼる。

調所の持高、所持金、屋敷の広げ方、家作の出来具合。調所と海老原の専横ぶり、武士や百姓、町人の人気。調所と家老たちの不和。久光とその母・由羅の動き。軍制改革や給地高改正の進み具合。

著者は、これを「微に入り細をうがち、執念深さを感じさせるほど」と評している。

その言葉遣いも、激しい。

調所の屋敷の拡張を、斉彬は、平清盛の栄華にたとえる。あと二、三年保つか、と皮肉を込める。そして家作りのことを「天魔の所行」とまで罵った。

調所広郷は、茶坊主あがりの財政家として、第2弾（前編・後編）に描いた。だが、斉彬の筆から見えるのは、まったく別の顔である。

そして、嘉永元年（一八四八）七月二十九日。

斉彬は、こう書いた。

笑ことこの度の出府は少しあぶなきことぞんじ候、阿部こと何か申候様子に聞き得申候

斉彬の書状。「笑」＝調所のこと。嘉永元年七月二十九日

調所が、出府（江戸へ出る）するのは、少し危ない。老中・阿部が何か言っている様子だ、と。

調所は、その年の八月二十一日に、斉興に随行して鹿児島を発つ。江戸に着いたのは、十月十日ごろだったと推定されている。

そして、十二月十九日。

この書状から、およそ五か月後のことである。

斉彬は、未来を知っていたのか。それとも、仕掛けていたのか。

今の私たちに言えるのは、書状の言葉と日付が、この順に並んでいる、というところまでである。

斉彬と父・斉興の対立を、家督問題の側から見た記事もあります。父子の確執が歴史を動かす──島津斉彬と島津斉興、薩摩藩を揺るがした家督問題の実像

この続きは、後編で。

調所広郷は、嘉永元年十二月十九日、江戸の藩邸で世を去る。死因は何だったのか。斉彬の「時節到来」の書状は、何を意味したのか。そして、調所家に下された二度の処分とは。

後編「調所広郷の最期と、斉彬の書状」は、11月20日（金）公開予定。

霧島@山好き

無位無官の隠居暮らし

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