【中編】井伊直弼の暗殺後、彦根藩はどうなったか──遺志を継いだ側近たちの粛清

1. 雪の桜田門外──大老・井伊直弼、暗殺の朝

桜田門外の変で斃れたのは、井伊直弼ひとりではありませんでした。

大老の死は、彦根藩にもう一つの悲劇を呼びます。直弼の政治構想を継ごうとした側近――長野義言、宇津木景福らもまた、わずか二年のうちに「国害の元凶」とされ、粛清されていったのです。

前編では、桜田門外の変が”突然”ではなく、一年半以上にわたる予兆の果てだったことを見ました。本編がたどるのは、その暗殺の”あと”――遺された者たちに何が起きたか、事変直後から文久二年（1862年）の断罪までです。

安政七年三月三日（新暦１８６０年三月二十四日）、
江戸は季節外れの大雪に包まれていました。

この日は上巳じょうしの節句。
諸大名が祝賀登城する式日しきじつであり、
大老井伊直弼も、午前九時頃、外桜田の上屋敷を出立します。

その道中、桜田門外にて──
水戸脱藩浪士らの襲撃を受け、直弼は命を落としました。

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2. 彦根藩と水戸藩──報復の連鎖、一触即発

事変後、彦根藩と水戸藩の関係は緊張の極みに達します。

幕府は、

ことで事態の沈静化を図りました。

しかし、
大老暗殺を成し遂げたという水戸藩の天狗党の増長もあり、
両家の対立は容易に収まりませんでした。

3. 側近たちが継いだ直弼の遺志──和宮降嫁と公武合体

こうした中、直弼の政治構想を引き継ごうとしたのが、

• 長野義言よしとき（主膳）
• 宇津木景福かげよし

でした。

長野義言は、国学をもって直弼に見出された”思想の参謀”。朝廷工作を担った人物です。いっぽう宇津木景福は、海防と幕府交渉の最前線に立った”実務の要”。性格も役割も対照的な二人でした。彼らがどう登用され、直弼を支えたのかは、別稿「井伊直弼の人材登用」にまとめています。

長野は直弼の忌明け直後の万延元年（１８６０）四月、
和宮降嫁を

と位置づけ、京都・九条家への斡旋につとめるなど、皇女降嫁の実現へ向けて奔走します。（彦根藩井伊家文書「上京日並記」）

直弼亡き後も、
公武合体路線は生きていたのです。

4. 文久二年、政局逆転──直弼派が追われる側に

しかし文久二年（１８６２）、情勢は一変します。

幕府は、井伊直弼の構想とは異なる方向へ舵を切り始めました。

5. 最初の標的・長野義言──腹心に迫る粛清

同年七月二十日夜、
九条家家司・島田左近が尊攘派志士に暗殺され、四条河原に梟首きょうしゅされます。

島田は、直弼政権の京都情報の要でした。
その島田と深く結びついていた長野義言も、
次なる標的となります（「谷鉄臣の回想史談会速記録」一〇二号）。

長野は京都を脱出し彦根へ戻り、家老木俣清左衛門の屋敷に潜伏していたが、追っ手はすでに藩内にも及んでいました。

6. 彦根藩内の「断罪」──側近たちの粛清

尊攘派に近い下級藩士たちを中心とした至誠組の諸士たちが、

と家老岡本半介を説得して、

文久二年八月二十四日、

• 家老 木俣清左衛門・庵原朝儀は隠居
• 長野義言は捕縛
• 三日後、牢内で「討捨」

宇津木景福も江戸で拘束され、彦根へ護送された後に斬首されました。**長野も宇津木も、武士の名誉である切腹を許されぬ、罪人としての死でした。**彼らの譴責は桜田事変の関係者で処分が不十分と見られた供侍などにも及び、直弼政権に関与した藩士は一掃されました。

霧島

 

哀れなことです。直弼にもっとも近かった二人が、罪人として葬られたのですね

▶ 中編まとめ

桜田門外の変は、
井伊直弼だけでなく、その構想を担った側近たちも飲み込みました。

では、彼らは本当に「国害」だったのか。
宇津木が遺した史料と遺言は、何を語っているのか。

👉 後編では、宇津木の遺言と『公用方秘録』から、直弼の政治意識そのものを掘り下げます。

井伊直弼シリーズを、順にお読みいただけます。

▶ この記事は「井伊直弼シリーズ」の一篇です。生涯をはじめからたどる → 井伊直弼 完全ガイド

霧島@山好き

無位無官の隠居暮らし

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