2025.10.28 2025.11.30

井伊直弼の指導力──家老中心から「藩主主導」へ変えた政治改革

kirishima

井伊直弼（いいなおすけ）は、幕末の大老として知られていますが、その政治的手腕は藩主時代の彦根藩でもはっきりと現れていました。彼の政治の特徴は、「藩主が自ら決断し、行動する政治」です。従来のように家老（重臣）だけに任せるのではなく、藩主自身が判断の中心に立ったのです。

🏯 家老中心から「藩主主導」への転換

直弼が藩主になった当時、彦根藩では家老評議（かろうひょうぎ）と呼ばれる重臣会議が藩の方針を決めていました。藩主はその報告を受ける立場にあり、実際の政治運営は家老たちに任せきりになっていました。

しかし直弼は、この仕組みを見直します。「家老の会議は藩主の考えを補う場であり、最終決定は藩主自身が行うべきだ」と考えたのです。これは、先代の井伊直亮（なおあき）時代に、家老が権力を握って藩政が停滞したことへの反省でもありました。

そこで直弼は、意思決定を支える新しい役職として「評定役（ひょうじょうやく）」を設置します。この評定役は、若手や中堅の藩士から選ばれ、藩主の判断を直接支える仕組みでした。こうして彦根藩の政治は、「家老中心」から「藩主主導」へと大きく変わっていきます。

直弼は、政治においてスピードを大切にしていました。たとえば、京都の守備や軍事体制に関する重要な決定が必要なとき、「会議を開いて　時間をかけていては間に合わない」として、藩主の一任で判断して決定するという考え方を示します。

これは、「急ぎのときは、藩主の判断でただちに決める」という方針です。1854年（安政元年）の記録には、直弼が家臣にこう指示したとあります。

直弼

急ぐべきことは、道理にかなうならすぐ実行せよ。
もし評議を待てば、すでに時機を失う。

つまり直弼は、形式よりも「正しい判断」と「行動の速さ」を重視したのです。この姿勢は、後に幕府の大老として危機に直面したときにも生きていきます。

嘉永6年（1853年）のペリー来航のとき、幕府だけでなく各藩でも「開国か、鎖国か」という議論が巻き起こりました。彦根藩でも家老や中老がそれぞれ意見書を提出しましたが、多くは「開国反対」でした。

そんな中で直弼は、開国に賛成する考えをもっていた岡本半介（宣迪（のぶみち））の意見を支持します。彼は、外国との交易を通じて日本の国力を高めるべきだと考えていたのです。直弼は家臣たちの意見書をまとめ、自分の信念に沿った内容を幕府へ提出しました。

この行動からも分かるように、直弼は他人の意見をただ受け入れるのではなく、自分の信念を持って政治を動かすタイプのリーダーでした。

井伊直弼の政治は、これまでの「家老中心の合議制」を改め、「藩主が中心となり、迅速に判断する体制」へと変えていきました。

その政治スタイルは、ときに強引に見えるかもしれません。しかし、混乱の時代にあっては、決断する勇気と実行力こそが必要だったのです。直弼の指導力は、後に幕府の中心へと進む原動力となりました。