2025.10.16

井伊直弼の評価はどう変わった？──時代と思想が生んだ「名臣」と「国賊」の二つの顔

kirishima

はじめに

幕末の大老・井伊直弼（いいなおすけ）は、日本の「開国」を決断した人物として知られています。
しかし、その評価は時代や政治の考え方によって大きく変わってきました。

ある時代では「国を救った名政治家」とされ、
別の時代では「独断で国を売った国賊」と批判されました。

ここでは、その変化の流れをやさしく見ていきましょう。

井伊直弼の政治は、大きく二つの見方に分かれます。

この違いは、直弼に反対していた「尊王攘夷派（そんのうじょういは）」などの政治思想と深く関わっています。
尊王攘夷派の人々から見れば、彼は「国を乱した人物」とされ、長いあいだ悪い印象が残りました。

明治維新のあと、新しい政府の中心は薩摩藩や長州藩の人たちでした。
彼らにとって井伊直弼は「旧幕府の代表」であり、敵側の人物です。
そのため直弼は「国賊」と呼ばれ、悪いイメージが定着していきました。

明治21年（1888年）に島田三郎が書いた『開国始末』などの研究でも、
直弼は「独裁的で冷たい政治家」として描かれ、
「剛毅であるが強引」という印象が広まりました。

明治27年（1894年）ごろから、彦根藩ゆかりの人々を中心に「井伊直弼の名誉を取り戻そう」という運動が始まります。
明治30年代には、現在の横浜市西区にある**掃部山（かもんやま）**に直弼の記念碑を建てる計画まで進みました。
（当時は反対も多く、すぐには実現しませんでした。）

その後、日清戦争や日露戦争を経て日本が「帝国主義」の時代に入ると、
直弼の「開国政策」は「国を強くした先見的な判断」として評価されるようになります。

大正時代に入ると、社会に「自由」や「民主主義」の考え方が広がりました。
その中で井伊直弼の政治を「現実的で冷静な判断」として見直す動きが強まります。

また、直弼は**茶道の達人（茶人）**としても高く評価されました。
彼が大切にした「一期一会」や「独坐観念（どくざかんねん）」という考え方は、
「一度きりの出会いを大切にする」「自分を見つめる」という意味を持っています。

こうした精神は、政治にも通じる落ち着きと覚悟の象徴として再評価されました。
研究者たちは「政治家としての直弼」と「茶人としての直弼」を一体としてとらえるようになり、
彼の人物像はより深く、豊かに描かれるようになりました。

井伊直弼は、時代によってまったく違う評価を受けてきました。
「国を救った政治家」とも「独裁者」とも呼ばれた彼の人生は、
私たちに「歴史の評価は時代の価値観で変わる」ということを教えてくれます。

そして今では、彼の冷静な判断力や、茶道に通じる静かな精神は、
「時代を先読みした現実主義者」として見直されつつあります。